Importações de combustíveis fósseis custam caro para Bangladesh

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Enquanto Bangladesh luta com sua crise de energia, alguns especialistas defendem uma maior implantação de energia solar nos telhados (Imagem: Syed Mahabubul Kader / ZUMA Press via Alamy)

Shahnaz Begum

8 de junho de 2023 8 de junho de 2023

Quando a primeira-ministra de Bangladesh, Sheikh Hasina, inaugurou a usina a carvão de Payra em 1º de março de 2022, ela declarou que 100% da população do país agora tinha eletricidade, superando seus vizinhos do sul da Ásia. Ela não poderia saber que 17 meses depois, a usina teria que fechar temporariamente devido à escassez de carvão, já que Bangladesh lutava com o alto custo dos combustíveis fósseis importados – principalmente gás natural, mas também carvão.

Uma das economias com melhor desempenho no sul da Ásia, a vulnerabilidade energética de Bangladesh tem sido amplamente atribuída à guerra da Rússia na Ucrânia, mas suas raízes são mais profundas. O impressionante crescimento de Bangladesh foi impulsionado pela expansão de seu fornecimento de eletricidade, cada vez mais baseado em combustíveis fósseis importados. Entre 1991 e 2020, o acesso à eletricidade cresceu de 14% da população para 96%, e o PIB per capita passou de 283 dólares americanos para 2.233 dólares americanos.

O gás natural tem sido a fonte de combustível dominante para a produção de eletricidade em Bangladesh. No entanto, já em 2014, a Petrobangla – fornecedora estatal de petróleo e gás – observou em seu relatório anual que estava surgindo um déficit: "A demanda por gás no país já ultrapassou cerca de 3.200 milhões de pés cúbicos por dia (MMCFD) Considerando que o fornecimento médio de gás é de cerca de 2.700 MMCFD, deixando um déficit de cerca de 500 MMCFD." A diferença só aumentou desde então, levando a uma maior dependência do carvão e do gás natural importado.

Os preços do gás natural já estavam subindo em 2021, assim como as importações de gás de Bangladesh. Naquele ano, as importações aumentaram 22,2%, o maior aumento para qualquer país asiático. Os preços dispararam depois que a Rússia invadiu a Ucrânia em fevereiro de 2022, colocando uma enorme pressão sobre a economia de Bangladesh. Bangladesh impôs racionamento diário de quatro horas de gás aos usuários industriais por um período de 10 dias em abril de 2022, cortando o fornecimento de gás para fábricas de fertilizantes e usinas de energia, apesar dos protestos das empresas. Os preços do gás e da eletricidade aumentaram, deixando usinas de energia, indústrias, residências, postos de abastecimento de gás natural comprimido (GNC) e consumidores comerciais lutando para sobreviver. Os cortes irregulares de energia sobrecarregaram as empresas, comprometendo tudo, desde a produção até os salários dos trabalhadores.

Muitos especialistas questionam por que Bangladesh não pode desenvolver seus próprios campos de gás. De acordo com o "Cenário Energético de Bangladesh 2021-22" publicado pela Unidade de Hidrocarbonetos, Divisão de Energia e Recursos Minerais do governo, o país estimou reservas recuperáveis ​​de 10,42 trilhões de pés cúbicos (Tcf) de gás natural.

"Descobrimos campos de gás lá [leste de Bangladesh] que cobriam apenas um terço de Bangladesh. E estamos importando GNL sem tomar nenhuma medida potencial para explorar nossas áreas onshore e offshore", disse Badrul Imam, professor do Departamento de Geologia da Universidade de Dhaka. O Terceiro Pólo. Esta é uma opinião compartilhada por M Tamim, professor de engenharia de recursos minerais e de petróleo na Universidade de Engenharia e Tecnologia de Bangladesh (BUET), que acredita que a exploração é necessária porque as atuais reservas de gás recuperáveis ​​podem se esgotar na próxima década.

“Temos reservas potenciais de gás em blocos offshore. Para explorá-las, não resta outra opção senão atrair empresas petrolíferas internacionais para fazer exploração lá”, disse Tamim.

As oportunidades para explorar recursos de hidrocarbonetos na Baía de Bengala melhoraram depois que Bangladesh resolveu suas antigas disputas de fronteiras marítimas com Mianmar em 2012 e com a Índia em 2014. Desde então, disse Imam, o fracasso do governo em investir esforços suficientes na descoberta de reservas potenciais permitiu que o país tornar-se dependente das importações de gás.